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２００２年８月に秋田県の田沢湖と乳頭温泉郷を訪ねた。
田沢湖は秋田県東部にある円形のカルデラ湖で水深４２３メートル、日本一の深さを誇っている。濃紺色で透明度約３０メートル。湖岸にはキャンプ場もあり、東部に十和田八幡平国立公園の田沢湖高原が広がる。
湖をペタルボートを足漕ぎして沿岸を３０分遊覧していると、魚がえさを求めてボートの周りに集まってくる。遊覧船に乗ると湖を一周してくれるので、有名なたつこ姫のブロンズ像も見ることができた。田沢湖畔のたつこの像は１９６８年（昭和４３年）に明治百年記念として、舟越保武の製作で建立されている。たつこ姫にはこの地に先住していたアイヌ民族の伝説がある。「田沢湖のそばに、絶世の美少女辰子が住んでおり、その美しさと若さを永久に保つために、観音様のお告げの通り泉の水を飲むと、瞬く間に大きな龍に変身してしまった。龍になった辰子は、田沢湖の龍神となって湖底深く沈んで、今でも身を潜めている」というもので濃紺の湖水は龍神が住んでいるかも知れないと思わせる神秘性がある。
永遠の若さと美貌を願い龍神となったと伝えられる、伝説の美少女たつこ姫のブロンズ像はあいにくの雨天だったが、澄んだ青い湖水に金色が映えていた。
たつこ姫のブロンズ像の近くにある御座石神社は１６５０年（慶安３年）に佐竹藩主義隆公が田沢湖を遊覧した際、腰をかけて休んだことから命名されたそうで朱塗りの鳥居のそばには、１本の木から７種類の木が生えた「七種木」や、たつこが飲んで龍となった「潟頭の霊泉」、たつこが姿を映した「鏡石」などの名所もある。
やはりたつこ姫のブロンズ像に近い漢槎宮 （浮木神社）は、白木造りの現代的な感覚の社殿。流れついた浮木を祭ったものといわれている。
飲水思源像は田沢湖と台湾の澄清湖が姉妹湖提携した記念に台湾から贈られた像で、１９９１年に遊覧船の発着場所に近い田沢湖畔春山に建立されている。「飲水思源」とは「陽光、空気、水」は人類生存の三大要件であり、水を使うときはその重要さを忘れてはならないという意味だそうだ。確かに人類は日光、空気、水の有難さを再認識し、地球環境を守らなければならないと思う。台湾の澄清湖は高雄近郊の人造湖で工業用水と市民用水の水源とするために開発されたそうで「飲水思源」、大切な言葉を頂いたものだと思う。
乳頭山麓にある乳頭温泉郷では東日本百名湯、源泉の宿の中で秘湯中の秘湯と謳っている黒湯温泉を訪ねた。原生林の中のくぼ地に湯小屋や宿泊棟、湯治棟が建ち並び、原野に湧き出す温泉の上に掘建て小屋を作ったような露天風呂や打たせ湯などがある。　都はるみのヒット曲「北の宿から」をジェームス三木の脚本で１９７６年に映画化した同名の「北の宿から」のロケも行っていた。東北のひなびた温泉の代表格の温泉旅館であった。
神秘的な田沢湖、乳頭温泉郷のひなびた黒湯温泉、が印象に残る旅だった。
（写真は田沢湖）

　十和田八幡平国立公園は青森、岩手、秋田の三県にまたがり、八甲田山から十和田湖にかけての一帯と八幡平から秋田駒ヶ岳にかけての一帯の二つのエリアに分かれている。
十和田湖は、標高４００メートル、最深３２７メートル、面積６１平方キロのカルデラ湖で現在は２０種の魚類が生息するが、１９０３年に支笏湖から移入したヒメマスの養殖に、和井内貞行が成功したことは小学生の時に習った。十和田湖の子ノ口から流れでた奥入瀬渓流は、銚子大滝などの滝をはさみ約７０キロ先の太平洋まで至っている。焼山と子ノロ間の奥入瀬渓流沿い１４キロには、遊歩道が整備され、ブナ、カツラなどの樹木の間を渓流美を楽しみながら歩いた。遊歩道は整備されていたが、１９９３年当時は樹木の安全管理は不十分で、雨上がりで地盤が緩んだからか突然大木が遊歩道上に倒れてきた。幸い観光客に怪我は無かったが驚いた体験だった。
十和田湖で有名なものの一つは１９５３年に「十和田の三恩人」と呼ばれる大町桂月・武田千代三郎・小笠原耕一の三人を顕彰するため，青森県が制作依頼したという高村光太郎（１８８３−１９５６年、彫刻家・詩人で彫刻家・高村光雲の長男）作の「乙女の像」だ。当時の青森県知事は，太宰治の実兄・津島文治で裸婦像という大胆な光太郎の提案も快く認めたそうだ。二体の裸婦像の顔は，亡き智恵子の顔で光太郎の「智恵子抄」で示された智恵子への深い愛情が伝わってくる。「智恵子抄」は１９５７年に山村聡 （光太郎）原節子 （智恵子）主演で映画化され、衰弱した智恵子が光太郎が含ませてくれたたレモンの露に感謝しながら息を引き取るシーンは多くの人達を感動させた。光太郎は智恵子との不滅の愛を誓い智恵子が永遠に生きるように十和田湖畔に「乙女の像」を制作した訳だが、２人は夫婦愛の鏡だと言えるだろう。
　八甲田山（１５８４ｍ）を見ると新田次郎（１９１２−１９８０年）の「八甲田山死の彷徨」を思い出す。日露戦争開戦目前の１９０２年、寒地訓練のために冬の八甲田山を雪中行軍するが２１０人中１９７人の凍死者を出した実話で１９７７年に映画化された。新田次郎は中央気象台勤務時代の知識をベースとした山岳小説が有名だが、冬山の恐ろしさを良く教えてくれた。このときの八甲田山系は舗装され、美しい山並みを見ながら十和田湖から青森市まで快適なドライブができた。
（写真は十和田湖）

’０２年９月末、かねてからの念願だった本州最北の地を目指して、マイカーでの一人旅。
本州最北の大間崎に足跡をのこして、余韻に浸りながらの復路の旅。

３回目の奥入瀬・十和田湖に続き４回目の★岩木山への旅です。

十和田市内を朝出発し奥入瀬から十和田湖へ。折り返して再度奥入瀬を見た後、十和田温泉郷から国道１０３線を西に。酸ヶ湯温泉で混浴を味わい、城ヶ倉大橋を渡って弘前に向かいました。
アップルロードでは、鈴なりの青森リンゴを見ながらドライブ。岩木山を半周し（実は道を間違えて・・）、津軽岩木スカイラインで岩木山８合目まで行ってきました。

写真はアップルロードで見た青森リンゴです。

’０２年９月末、かねてからの念願だった本州最北の地を目指して、マイカーでの一人旅。本州最北の大間崎に足跡をのこして、余韻に浸りながらの復路の旅です。

２回目の下北半島に続き３回目の★奥入瀬・十和田湖の旅です。

十和田市内を朝出発し奥入瀬から十和田湖に向かいました。折り返して再度奥入瀬を見た後、十和田温泉郷から国道１０３線を西にハンドルを切り、酸ヶ湯温泉で混浴を味わい、城ヶ倉大橋を渡って次の目的地、弘前に向かいました。

写真は十和田湖　乙女の像です。

’０２年９月末、かねてからの念願だった本州最北の地を目指して、マイカーでの一人旅。
１回目の★男鹿半島に続き２回目の下北半島です。

青森市内を朝出発し浅虫経由で野辺地から国道２７９号線でむつ、恐山方面に向かいました。その先は念願の大間崎です。

むつ泊の後、尻屋崎から六ヶ所村、十和田市泊までの２日間の旅の記録です。

写真は大間崎、本州最北の碑。