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家族がインド洋の洋上補給支援に参加し、６ヶ月ぶりに日本に帰ってくると言うことなので舞鶴に行きました。
６ヶ月という長期の任務は大変だったみたいです。

久しぶりに岡山/宇野・高松間を結ぶ「宇高」フェリーに乗船した。
本州・四国間３ルートに立派な橋が架かり多くの航路が営業の中止や縮小に追い込まれた。ここ「宇高」航路でもさすがに往年の賑わいはないものの、中小の運送業者を中心に需要は多い。現在(06年12月)「宇高」間を運航しているのは宇高国道フェリーと四国フェリーの二社。私が乗船したのは後者。

児島八十八ヵ所を知ったのは、この４月ですが、実にタイミングよく新聞に特集記事が連載されて、さらに興味を引かれました。

出来たのは江戸中期、四国遍路の１０分の１サイズです。海を渡らなくて良いし、必ず１日でいくつかのお寺に行けるし、これはかなりハードルが低い。お遍路初心者にはうってつけです。気候もまだ暑くないし、実行するなら、思い立ったら、吉日！

話に乗ってくれたアンモちゃんと行く気まんまんのわが母と３人で行ってみることとなりました。

朝８時、駅で待ち合わせ、市バスにゆられて終点まで１時間。児島湖の締め切り堤防を渡ると、海がひろがり、山の緑は濃いし、お天気は最高に良いし、気分良好です。岡山市内なのに別天地。

途中乗り合わせたおばちゃんの「汽笛がきこえたらね、家からここを走って港にいって舟に乗って学校いったのよ。」という娘時代のお話をいつの間にか聞かされてるアンちゃん。

終点に到着。この風景は…！島です。島に来たみたい。（今は干拓、埋め立てにより半島になってます）
あーここって、やっぱり昔島だったんだ、とひとり感激しつつ、地図を片手にお遍路を開始しました。

始めてかも！GWに旅に出るとは!!
人が増える時期に出かけるなんて･･今までならアリエナイ(笑)

でも行き先はいつもの岡山(^^)
GWでホテルが混んでても、値段が上がってても関係ない。
泊まる所はあるから(笑)

そんな旅

故郷の高校へ入学して５０周年になるということで、同期会が開催された。暫く墓参もしていなかったので同期会に出席する「ついで」に墓参をした。古老にいわせれば「ついで」に墓参とは怪しからぬ、先祖をないがしろにしているとバチがあたるぞと叱られそうである。しかし、文明の進歩と秒進分歩の技術革新の世の中にあっては、交通手段、通信手段が豊富になってくるとともに職住近接という理想とは反対に職場と住居が離れてしまうことが多い。更に子供達が学齢期であると父の転勤に子供たちがついて移住するということもなくなった。単身赴任という生活形態が発生する。その間父親は企業戦士として各地を飛び回ってきた。そして齢６５才を迎えて自由の身になった。そんな仲間の集まりだから時間に追われる慌ただしい会合と違い、ゆったりとした時間を持つことができた。５０年もタイムスリップして共有した３年間の思いをそれぞれに語り合った。今までは墓参にしても直ちにとんほ゛帰りしていたのだが今回は５０年前に遊んだあの山、あの川、あの原、あの学舎、あの城跡、あの神社、あの仏閣も訪れてみた。さすがに名所旧跡の神社仏閣は昔の面影を止めていたが町中に大きな道路が新しく開通し、原には高層マンションが立ち並びその変容には目を見張るばかりであった。まさに今様浦島太郎の三日間であった。



　高校入学50周年を記念して同期会が郷里岡山市の会場で開催された。450人9組もある大きな高校であった。集まったのは100名。過半の者が65才に達し、一線から引退し比較的自由に時間を過ごせるようになった。幹事団は色々企画を立てて母校訪問、池田藩の閑谷校訪問、ゴルフ会、備前焼の窯元での土ひねり等盛り沢山のプログラムを用意してくれた。その中に直島のベネッセ文化村に宿泊して島の現代アートを見学するという企画があった。

産業廃棄物の大量投棄で有名になった豊島と隣り合わせのこの瀬戸内海の小島には三菱鉱業の製錬所があり昔からはげ山の島として知られていた。岡山県の玉野市宇野港からは3キロメートル香川県高松市からは13キロメートルに位置するこの島は何故か香川県に所属する。

閑谷校の見学を終えてバスで宇野港へたどり着いた参加者一行は20名。海上タクシーで島に渡り最初に訪れたのが民家プロジェクトと称する角屋である。ここには宮島達男のSea of Time`98という現代アートの作品がある。大きな民家の大広間に池を作り小石を敷きつめられた池底には125個のデジタルカウンターが設置されている。これらのデジタルカウンターは青、赤、黄色に点滅しながらそれぞれに異なるスピードで0〜9までの数字をきざんでいる。忙しない動きのものもあればのんびりしたものもある。カウンターの点滅を人間の生の輝きと見なせば、それそれに生きざまを主張しているようでもあり、個性を主張しているようにも見える。京都は竜安寺の石庭の石を眺めて何かを感じ取るのと同じ趣向であるともいえる。

ついで南寺へ行った。ここには安藤忠雄氏が設計した木造の建物の中にジェームズ・タレル氏作のバックサイド・オブ・ザ・ムーンという作品がある。入り口を入ると真っ暗な空間が待っている。漆黒の空間で何もみえない。隣の人はおろか顔へ近づけても自分の手さえ見えない暗闇である。手さぐりで壁を伝わらないと怖くて動けない。やがて10分ほど経ったであろうか暗闇に目が馴れだした頃正面の壁面に短冊型の光の影が見えるようになった。ただそれだけのものであるが、現代の生活にあってはこのような光の全然ない生活は日常体験することがないだけに虚をつかれた感じがするとともに視覚障害者の世界とはこのようなものなのかと思ってみたりしたし、人間の存在とは何かと妙に哲学的な思いに沈んだ一時でもあった。
ベネッセという言葉の意味を調べてみるとラテン語のｂｅｎｅ良い、正しい　と　ｅｓｓｅ生きる、暮らす　という単語との合成語であることを知った。ベネッセ国際村という蒙古のパオを真似たテントがいく張りも設置されていてテレビもラジオもない自然回帰の生活を体験できるようになっていた。